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回歸

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回歸

夏日晝長夜短,天黑後不多久就要宵禁。王府大喪,多數店鋪關門,便是吃食鋪子,也要在門前掛白幡,用白麻布包了牌匾以示哀悼之意。

來來去去的人不少,個個腳下匆匆,街上多了許多巡查的兵士,幾乎無人張口。

春秧留意到有人走進面館,在掌櫃面前連嘆了三四聲,要了碗素面。掌櫃跟著嘆息,到底不敢說閑話,只能無奈對視。

在外聽不到什麽消息,幹脆在家待著。

兩人分多次買了許多米面幹貨,囤在剛打掃過的空屋子裏。春秧領他去了另外兩處宅子,齊椿也帶她去看了早年買下的院子。

兩人商量好了,到時能救多少救多少,先安置在這些地方。

過了六月初十,城中依然風平浪靜,想是朝廷要給福王留些“機會”,等到他“冥頑不靈”時,才好名正言順拿下,好叫世人挑不出任何錯處。

這給了春秧他們機會將準備做得更充分些,租了馬車趕去別處購置,給每處宅子都備好了家用。

他每晚出去探一探,春秧怕自己拉後腿,忍住了沒說要跟,只坐在院子裏等著。

隔壁那婦人又過來探了兩次口風,見她時常坐在家裏發愁,總算信了“沒門路”一說。

六月十二起,人們好像突然長出了嘴,“福王世子荒淫無道,沾染花柳病而死,丟盡皇家臉面”的傳聞甚囂塵上。

六月十八起,不時有大隊車馬進城,一直持續到深夜,仍能聽見馬蹄和車輪滾動聲。

六月二十九,城裏明令不準任何人走動!

春秧坐不住,在院裏團團轉。齊椿哄她後邊要操心的事多,現下應當多歇息,養精蓄銳。她聽進去了,乖乖躺下,半夜卻在夢裏哭。

齊椿叫醒了她,她帶著殘淚問:“他們會不會恨我?”

齊椿拿來幹凈帕子,幫她擦了淚和汗,正經答道:“有些人會遷怒,但你無需自責。朝廷一心要做成這件事,沒有粟先生,也會有蘇先生。你爹來這以後,雖做了些不得已的事,但他做的好事更多,有他勸著,福王府比早前好了許多,霙州府許多新政都少不了他的付出。換一個人來,後果只會更嚴重。春秧,他盡力了!”

春秧撲到他懷裏痛哭。

七月初一,城門封鎖,街道回避肅靜,任何人不得外出。從門縫往外看,街道上四處拉起了白幔,像是為發引做準備。

七月初二,照舊。

七月初三,辛未月,壬寅日,宜入殮、安葬。

蓋著繡金龍靈棚的棺槨從福王府動身,前後全是長長的隊伍,人數之眾,使得行動緩慢至極。以至於甲辰吉時啟動,又過了乙巳這個吉時,到丙午兇時,棺槨還在王城。

據說越走越慢,直至後來完全動不了——城門不開,守城的官兵突然翻臉,即便是長府官帶著王命到了跟前,依舊不為所動。

福王大怒,下令強開。

確實如粟騫所說,連城門都出不了。福王的人馬很多,可是幾乎沒有得用的。精銳軍守將令原地不動,對福王傳下來的話充耳不聞。新軍倒是聽話,他們立功心切,聽令往前沖,可惜手上的家夥事跟中了邪似的,跟別人的武器一對上就脆生生斷掉。眼看占不到上風,福王親信護著他的越制金輦後退至王府,封鎖所有入口。

霙州城被新換上的指揮使接管,四處都有兵,半日之後,白幔撤了,騎兵敲鑼喊話:允許百姓外出走動,只是任何人不得靠近玉醴街,沒有手信不得出城。

府衙門前的守衛多如牛毛,把告示欄都遮嚴實了,百姓再好奇也不敢往那去。一時間,霙州城裏人人自危。

玉醴街那面再沒有車馬走動,隔壁那位又過來串門子,操的是大人物的心。

“聽說是王府做事不地道,朝廷的人要來管一管,這都不準往裏送糧肉了。你說,難道是想餓死他們?”

春秧裝出被嚇到的模樣,一個勁搖頭,小聲央求:“嬸嬸快別說了!”

等人走了,她又忍不住拿這話去和捂在房裏畫圖的齊椿說:“按說王府從來不少東西,可是照那說法,起碼進去了上萬人,那就是囤糧再多,也撐不了多久呀!”

齊椿放下筆,弓起手指刮走她鼻尖的汗。

“別擔心,這是在等宮裏旨意到,不會餓死人的。”

沒有任何傳聞說褚懂回了這邊,春秧不擔心福王,只擔心要是少了糧,受苦的只怕是那些地位卑下又手無寸鐵的下人。

齊椿接著說:“很快了,我們來清點一下銀子,還得找人來幫忙。對了,春生來了,一會就到。”

啊?

“他……”

他坐著,她蹲著,兩人離得很近。齊椿撫撫她額頭,哄道:“我先和他說幾句。春秧,你並不欠他,不要多想。我查到了一些事:皇帝替江家翻案,圖的不是公義,是名聲。他起過斬草除根的心思,春生的外祖為了幾十兩的好處,把春生在廟裏的消息賣了。是你爹聽訊後不忍心,才獻了那個計策。春秧,要在守軍裏插個人,實則沒必要這樣迂回。江家人是很厲害,但也不是找不出一個他那樣的,也不是編不出理由往福王跟前送。你爹給他下藥,一直很註意分寸,他為了保住春生,是要擔風險的。春生不是蠢人,知道這些以後,會改變想法的。”

春秧將腦袋伏在他膝頭,哽咽著說:“謝謝你。”

齊椿心疼道:“你從來沒做錯過什麽,你爹也是被迫卷入,春秧,不要逼自己。”

沈重的負罪感讓她沒法笑出來,春秧將手塞到他手心裏,愁道:“我也勸過自己許多次,可一想到那些被牽連的人要受苦,又說服不了自己。”

“那我們盡量多做些事吧。”

“師兄,這事本不與你相幹……”

齊椿將她拉起來,斬釘截鐵說:“你的事,就是我的事!”

七月初五這日,天黑之後,春生翻墻進來。春秧躲在東廂,想是先前收到過信,春生接連問了齊椿六句話,齊椿一一答過,又給他兩封舊書信佐證。

春生展開看過,仰頭長嘆,他問:“妹妹在哪?”

春秧心急,推起窗,懶得管叉竿,直接從裏邊翻出來,帶著哭意喊:“春生。”

春生上前,愧道:“是我狹隘,傷了你們的心。”

春秧一時激動,要往他那邊撲。齊椿咳了兩聲,攔抱住她,對春生說:“隔墻有耳,先進屋說話。”

春生點頭,雙眼不離春秧。

齊椿見狀,忍不住又咳了一次。

親人久違,春秧迫不及待把春生離家之後的事一件件說給他聽。春生聽到中毒一事,先是淚流滿面,接著激憤,再是慚愧懊悔。

春秧忙勸:“那手段來得陰毒,就是你在家,也防不了。師兄說西洋大夫治病的法子,和我們這裏的不一樣,船上又跟著宮裏派下的好大夫,雙管齊下,娘一定會好起來的。”

齊椿再咳一次,提醒他們眼下還有大事要做。

春秧將一直不曾打開的匣子找出來,當著他們的面打開,取出那兩個錦囊。

“這裏邊是爹藏著的退路,說是到了束手無策的時候,可以打開。”

春生和齊椿猜到這裏邊涉及的事不簡單,一齊提醒:“先收起來。”

春秧訕訕道:“我已經看過了,爹說無妨。”

齊椿笑了一聲,春生先是楞,跟著笑起來。

“紅色這裏邊有皇帝親筆書信。這裏邊也是書信,寫的是郝家一件要命的舊事。”

爹說本來是弄來保她那宗婚事的,如今拿來保命,應當還是管用的。

她說得輕描淡寫,兩個哥哥的臉色一齊變了!

春秧又去摸包袱,在裝玉器的匣子裏,撿出一塊圓形雕件拿給他們看。

“爹說這個東西的主人叫桑植,是塹龍衛的人,他也在霙州本地活動。爹幫過他,若有用得著的地方,可以找他討人情。”

她把包袱裏的銀票分成三摞,擺到個人面前,又找出一把兩寸長的鑲寶匕首玩物,接著說:“這是給按察使廖大人看的。”

她將包袱皮抽出來翻個面,指著上邊幾處繡紋說:“這個是林家特有的印記,林大人身邊的人,都認得出。呃……就是府衙那位林大人,南望姐姐的爹。”

春生將包袱皮翻回來,仔細疊好,嘆道:“爹神通廣大,思慮周全,怪不得他能放心離開。”

春秧看向齊椿——爹其實是看到了師兄才真正安心的。

粟騫留給女兒的家當,共計十三萬兩現銀,再是不多的金銀玉器,齊椿攢下的銀票更多。這兩年,陸續兌換成了小一些的百兩千兩銀票。

王府牽扯的人成千上萬,也不是個個都會拉出來叫賣,也不是有錢就能全數買下,他們只能盡力而為、見機行事。

春秧照著先前暢想的那樣,告訴春生,正房留給父母,齊椿是大哥,住東廂,西廂則留給他。

夜已深,春生起身,走到門口,停住回頭,沈痛道:“年少輕狂,意氣行事,悔不當初。妹妹,都是我不好,請……原諒。”

春秧一樣是淚流滿面,嘴角卻上揚。

“回家了就好,爹和我說好了,往後我們就住這裏。出了門,鑰匙放在牌匾後,誰回來都能順利進家門!”

“好!”

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